事實上，世界上多數國家的養路經費是從公路資金中撥付的。

養路經費占公路建設總投資的比重，一般為30%-50%，高的達60%以上(如瑞典)，低的20%左右(如日本)。前蘇聯等國的養路經費主要由國家和地方財政撥款。

在開征燃油稅以前，我國公路養護資金大都來自于公路養路費。2009年1月1日，我國正式開征燃油稅，取消公路養路費、航道養護費、公路運輸管理費、公路客貨運附加費、水路運輸管理費、水運客貨運附加費，并逐步取消政府還貸二級公路收費。

從“費”變成“稅”，這筆資金的性質發生了根本的變化。

2009年以前，養路費是可預測，可提前安排、可進行融資擔保的地方交通部門的“自有資金”。當資金不足的時候，可以把它與通行費打捆，進行融資。變成稅以后，就成了公共財政資金。

交通運輸部規劃研究院戰略所所長徐麗認為，“費改稅”以后，也發生了交通與財政“談不攏”的問題：財政對交通層面的資金供給與養護實際需求幾乎完全脫鉤，公路養護需要多少錢，說不清楚，產生了“公路養護資金已充足”，只是公路行業沒有用好，養人不養路的誤解。所以，原則上不考慮增加。

而對于情況不明(約10%)的養護增量，其分配也由財政部掌握：適當考慮里程和交通量情況，每個省每年會略有增加，但往往傾向于缺錢的省份和積極爭取的省份。“可以說，在養護資金增量的理解問題上，公路部門和財政部門的思路完全不同。”